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恵林寺は臨済宗妙心寺派の名刹である。　元徳２年（１３３０）に、甲斐牧ノ庄（かいまきのしょう）の地頭職（じとうしょく：領主）をつとめていた二階堂出羽守貞藤（にかいどうでわのかみさだふじ：道号は道蘊　どううん）が、夢窓国師を招き、自邸を禅院とし創建しました。武田信玄の尊敬を受けた美濃の快川（かいせん）和尚の入山で寺勢を高め、永禄７年（１５６４）には、信玄自ら寺領を寄進し当山を菩提寺と定めました。天正４年（１５７６）４月、遺言通り三年間の秘喪の後、武田勝頼は快川国師の導師のもと、父信玄の盛大な葬儀を厳修しました。 しかし天正１０年（１５８２）３月、勝頼は時運を味方につけることができず天目山下に自刃、甲斐武田氏は滅亡しました。同４月３日、恵林寺は織田信長の焼き討ちにあい、快川国師は「安禅必ずしも山水を須（もち）いず、心頭滅却すれば火も自（おのずか）ら涼し」と言葉を残し、百人以上ともいわれる僧侶等とともに火に包まれました。庭園は鎌倉時代、夢窓国師の作庭で、国の史跡・名勝に指定されており、甲府八景「恵林晩鐘」に詠まれています。

 
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